Użycie narkotyków przez miliardera Elona Muska budzi obawy wśród kadry zarządzającej i członków zarządu, obawiając się, że może to zaszkodzić jego firmom. Musk i jego zwolennicy przedstawili kilka wyjaśnień dla jego kontrowersyjnych poglądów, niecenzuralnych wypowiedzi i prowokacyjnych eskapad. Są one wyrazem jego kreatywności lub wynikiem jego wyzwań psychicznych.

Lub również skutki stresu i braku snu. Jednak w ostatnich latach niektórzy kierownicy i członkowie zarządu jego firm, a także osoby z jego najbliższego otoczenia, zmartwili się uporczywie, że jego zachowanie jest napędzane jeszcze jednym czynnikiem: zażywanie narkotyków. Obawiają się, że doświadczenia z narkotykami szefa Tesli i SpaceX mogą mieć poważne konsekwencje zarówno dla jego zdrowia, jak i dla sześciu prowadzonych przez niego firm o miliardowych majątkach, mówią informatorzy, którzy znają zarówno Muska, jak i jego firmy.

Najbogatsza osoba na świecie spożywała już LSD, kokainę, ecstasy i grzyby psychedeliczne, często na prywatnych imprezach na całym świecie, gdzie uczestnicy muszą podpisać umowę o poufności lub oddać swoje telefony komórkowe, aby wejść. Potwierdzają to zarówno świadkowie jego zażywania narkotyków, jak i osoby zaznajomione z jego zachowaniem. Musk publicznie palił już marihuanę i twierdzi, że ma przepis na podobne do psychedeliku ketaminę. Na przykład w 2018 roku zażył kilka tabletek LSD na jednej z imprez w Los Angeles, którą zorganizował.

W roku następnym, uczestniczył w imprezie w Meksyku, biorąc magiczne grzyby. W roku 2021 spożył ketamin wraz z bratem, Kimbalem Muskiem, na imprezie podczas Art Basel w Miami. Również spożywał nielegalne substancje razem z obecnym członkiem zarządu SpaceX i byłym członkiem zarządu Tesli, Steve'em Jurvetsonem. Osoby przebywające w jego pobliżu, które widziały go jako 52-latka, potwierdzają, że nadal bierze narkotyki, zwłaszcza ketaminę, i martwią się, że może to prowadzić do kryzysu zdrowia. Nawet jeśli tak nie było, jego firmy mogą ucierpieć.

Nadużywanie narkotyków mogłoby najprawdopodobniej naruszyć przepisy federalne, co zagrażałoby miliardowym kontraktom SpaceX z rządem. Musk jest nierozerwalnie związany z wartością swoich firm i mógłby zagrozić majątkowi o wartości blisko biliona dolarów, który jest posiadany przez inwestorów, oraz dziesiątkom tysięcy miejsc pracy i znacznej części programu kosmicznego Stanów Zjednoczonych.

SpaceX jest obecnie jedyną amerykańską firmą, która została zatwierdzona przez NASA do transportu astronautów na Międzynarodową Stację Kosmiczną. W ostatnich latach Pentagon coraz częściej nabywał rakietowe starty od SpaceX, a firma próbowała również zdobyć duże zyski, sprzedając usługi satelitarne agencjom bezpieczeństwa.

Były dyrektor Tesli o imieniu Linda Johnson Rice był zaniepokojony nieumiejętnym zachowaniem Muska oraz jego spożywaniem narkotyków, więc zrezygnowała z kandydowania na ponowną wybór do rady nadzorczej producenta samochodów elektrycznych w 2019 roku. Tak opisują te wydarzenia osoby zaznajomione z sytuacją. Musk nie odpowiedział na prośby o komentarz.

Przełożenie następującego nagłówka na język polski:

Adwokat Muska, Alex Spiro, oświadczył, że Musk regularnie i losowo podlega testom narkotykowym w SpaceX i nigdy nie nieprzechodził żadnego testu. Spiro, który jak twierdzi reprezentuje Teslę, dodał w odpowiedzi na szczegółowe pytania, że w artykule "znajdują się kolejne nieprawdziwe fakty", ale nie podał bliższych szczegółów. Bliscy współpracownicy Muska od dawna są przyzwyczajeni do jego niestabilnego zachowania.

Niektórzy wysocy rangą pracownicy SpaceX, z którymi długo współpracował, zauważyli jednak pewną zmianę podczas wydarzenia firmowego pod koniec 2017 roku. Setki pracowników SpaceX zgromadziło się wokół centrum kontroli misji w siedzibie firmy rakietowej w Hawthorne, Kalifornia, czekając na Muska, który spóźnił się prawie godzinę na coroczne spotkanie pracowników dotyczące najnowszej rakiety firmy.

Kiedy w końcu wszedł na scenę, Musk był dziwnie niezrozumiały. Mamrotał i mówił przez około 15 minut, według obecnych kierowników, a ciągle mówił o prototypie rakiety Big Falcon Rocket firmy SpaceX, znanym jako BFR, jako "Big F—ing Rocket".

Przewodnicząca SpaceX, Gwynne Shotwell, w końcu weszła i przejęła spotkanie. Nie można ustalić, czy Musk był pod wpływem narkotyków tego dnia. Jednak po spotkaniu kierownictwo SpaceX rozmawiało prywatnie o swoich obawach, że Musk przyjmował narkotyki. Niektórzy opisali wydarzenie jako "bezcelowe", "szalone" i "żenujące". Spiro nazwał opis incydentu w SpaceX "fałszywy, co potwierdzili liczni obecni".

Odrzuca jednak wyjaśnienie, co dokładnie było nie tak, ani opisanie licznych osób. Następnie w roku 2018 osoby zaznajomione z jego zachowaniem zaznaczyły kolejne zdarzenie stanowiące punkt zwrotny dla niego i pokazujące, że jego zażywanie narkotyków mogło mieć wpływ na jego firmy. W tym roku Musk miał kłopoty z NASA po tym, jak zapalił marihuanę na występie Joe Rogana, co wywołało pewne czerwone flagi dotyczące konsekwencji biznesowych.

Pracownicy SpaceX zostali poddani testom narkotykowym. Oprócz naruszenia federalnych umów, jakiekolwiek nadużycie narkotyków naruszyłoby również politykę firmy SpaceX i Tesla i stworzyłoby pytania dotyczące roli Muska jako lidera w notowanej na giełdzie Tesla, gdzie zarząd ma obowiązek monitorowania zarządzania.

Wielu członków zarządu Tesli rozmawiało między sobą na temat ich obaw dotyczących domniemanego zażywania narkotyków przez Muska na przestrzeni lat, ale osoby zaznajomione z dyskusjami powiedziały, że nie zgłoszono tego formalnie jako oficjalnego punktu porządku dziennego ani nie znalazło się to w protokołach z zebrania.

Kilku członków zarządu, w tym obecny przewodniczący Tesli, Robyn Denholm, zwróciło się do Kimala Muska, członka zarządu Tesli i byłego członka zarządu SpaceX do początku 2022 roku, o pomoc w kwestii zachowania Muska, bez używania słowa "narkotyki", twierdzą osoby.

Niektórzy członkowie zarządu i inni bliscy Muska martwili się, że w 2018 roku zażył narkotyki, gdy tweetował o swoich planach prywatyzacji Tesli, powiedziały osoby zaznajomione z tym incydentem. Kimbal Musk nieformalnie poruszył tę sprawę w imieniu niektórych członków zarządu, powiedziały niektóre osoby.

Tweet wywołał dochodzenie SEC w celu sprawdzenia, czy oświadczenie było mylące lub fałszywe, co spowodowało, że Musk musiał przez pewien czas ustąpić z funkcji przewodniczącego Tesli. Kilku bliskich współpracowników Muska twierdziło, że dowiedzieli się, iż był pod wpływem narkotyków, gdy krótko po tweetcie udzielił wywiadu i wydawał się mieć trudności z przezwyciężeniem trudnego roku.

Część problemów, z jakimi musiały zmagać się rady zarządzające przez lata, dotyczyła pytania, czy za niezwykłe zachowanie Muska odpowiadał zażywany przez niego narkotyk, czy też była to jakaś inna przyczyna, tak jak na przykład chroniczny brak snu, o którym mówił. Musk kieruje sześcioma firmami, w tym platformą mediów społecznościowych X, dawniej znaną jako Twitter; jego projektem tunelu, The Boring Co.; oraz swoim startupem implantów do mózgu, Neuralink.

Jak długo już zmagają się z tym, jak radzić sobie z narkomanią w swoich firmach zarząd i kierownictwo, jest ogólnie znane. Niektórzy dyrektorzy zastanawiają się, czy to ich zadanie kontrolować konsumpcję narkotyków poza biurem i czy to, co kierownictwo robi w swoim życiu prywatnym - zwłaszcza z narkotykami, które mogą być legalne w niektórych przypadkach lub stanach - może wpływać na ich decyzje biznesowe. W większości firm członkowie zarządu nie są zobowiązani do wszczęcia dochodzenia w sprawie konsumpcji narkotyków przez kierownictwo, ale często podejmują działania, jeśli uważają, że wpływa to na biznes.

Według ekspertów z dziedziny zarządzania przedsiębiorstwem, może to obejmować zachętę do wzięcia sobie przerwy na leczenie lub badanie. Używanie narkotyków jest tematem trudniejszym niż inne problemy związane z substancjami, takie jak alkohol, ponieważ posiadanie niektórych narkotyków, takich jak kokaina, może prowadzić do postawienia zarzutów karnych.

W 2020 roku nadużywanie narkotyków przez byłego szefa Zappos, Tony'ego Hsieha, ostatecznie doprowadziło do podjęcia działań przez kierownictwo firmy Amazon, o czym informują osoby zaznajomione z tą sytuacją. Menedżerowie Amazona dali Hsiehowi kilka miesięcy na poprawę, ale kiedy nie był w stanie tego osiągnąć, ustąpił ze stanowiska. Pod koniec 2020 roku Hsieh został uwięziony podczas pożaru domu, będąc pod wpływem narkotyków, a później zmarł w wyniku odniesionych obrażeń.

Kodeks postępowania Tesli opisuje producenta samochodów elektrycznych jako miejsce pracy wolne od narkotyków i zabrania wszystkim pracownikom, włączając kierownictwo, spożywania narkotyków, również poza biurem. Nielegalne zażywanie narkotyków przez pracowników jest również sprzeczne z regułami obowiązującymi w ponad 14 miliardowych umowach, jakie prywatna firma kosmiczna Muska, SpaceX, podpisała z rządem USA w celu zrealizowania misji kosmicznych cywilnych i wojskowych.

Umowy federalne wymagają, aby firmy przestrzegały Drug-Free Workplace Act i promowały kulturę wolną od narkotyków poprzez programy i wytyczne, niezależnie od państwowych praw, które mogą legalizować używanie w określonych przypadkach. Wykonawcy mogą również stracić uprawnienia do bezpieczeństwa z powodu nadużywania narkotyków, które są zdefiniowane jako używanie nielegalnych substancji lub przepisanych leków "w sposób odmienny od zaleceń medycznych". W swojej roli CEO i założyciela SpaceX, Musk posiada uprawnienia bezpieczeństwa, które dają mu dostęp do poufnych informacji.

Inwestorzy często przymykali oko na obawy dotyczące Muska, w tym jego zażywanie narkotyków, szczególnie gdy Tesla ma się dobrze, powiedzieli inwestorzy i osoby z otoczenia zarządu. W ostatnich latach zarówno Tesla, jak i SpaceX odnotowały nadzwyczajne sukcesy. Akcje Tesli w ciągu ostatnich pięciu lat zwiększyły się o około 1000%, pomimo spadków w 2022 roku, w porównaniu do wzrostu o około 86% w S&P500 w tym samym okresie. Przychody SpaceX również wzrosły znacząco.

W lecie 2018 roku niektóre osoby z otoczenia Muska zaczęły martwić się, że może on stracić kontrolę. Kilka miesięcy po spotkaniu All-Hands w SpaceX Musk w sierpniu opublikował na Twitterze, że chciał zprivatyzować Teslę za 420 dolarów amerykańskich za akcję - "420" to slangowe określenie marihuany - i że miał "zapewnione finansowanie".

Powszechnie już znany tweet wywołał burzę oburzenia wśród inwestorów, którzy starali się zrozumieć plany miliardera dotyczące producenta samochodów elektrycznych. Akcje Tesli wzrosły o ponad 6% w dniu wydania tego tweeta. SEC wszczęła śledztwo, które zakończyło się porozumieniem zawierającym grzywnę w wysokości 40 milionów dolarów, mianowanie dwóch niezależnych członków zarządu oraz nadzór nad komunikacją muska.

Musk nie przyznał się do żadnej winy. Członkowie zarządu zeznali przed regulatorami, że nie wiedzieli o planach Muska i byli zaskoczeni jego działaniami. Prywatnie niektórzy członkowie zarządu martwili się, że Musk był pod wpływem narkotyków, gdy pisał na Twitterze, i niektórzy dyrektorzy krótko dyskutowali o pomysle, że powinien wziąć urlop od Tesli, powiedzieli osoby zaznajomione z rozmowami. W wywiadzie dla New York Times krótko po tym Musk wielokrotnie wskazał na intensywna presję związaną z jego rolą w Tesla, i powiedział: "Ten miniony rok był najtrudniejszym i najbardziej bolesnym rokiem mojej kariery."

Jednak za kulisami sytuacja była o wiele gorsza: Musk odpowiadał na pytania reporterów będąc pod wpływem, twierdzą osoby zaznajomione z incydentem. Dyrektor generalny nie poinformował zespołu komunikacji Tesli, że udziela tego wywiadu, powiedzieli osoby zaangażowane w tę sytuację.

Krótko po tym Musk zapalił marihuanę podczas show komika Rogana, które można oglądać online. NASA zażądała pisemnych zapewnień, że SpaceX przestrzega federalnego prawa dotyczącego miejsc pracy wolnych od narkotyków i wydała 5 milionów dolarów z pieniędzy podatkowych na szkolenia pracowników SpaceX, wynika z listu NASA do firmy i dokumentów federalnych. Musk powiedział, że agencja przeprowadziła testy narkotykowe w SpaceX przez rok. Kontrahenci firmy muszą przestrzegać standardowych wytycznych NASA dotyczących testów narkotykowych, które zazwyczaj obejmują badania na obecność marihuany i kokainy, a także możliwość testowania na amfetaminy, opioidy i PCP.

Spiro nie odpowiedział na pytanie, jakiego rodzaju testów narkotykowych dokonał Musk. W SpaceX i niektórych innych przedsiębiorstwach Muska, w tym także w projekcie tunelowym Boring Co., kierownictwo zaczęło zwracać uwagę pracowników, że muszą zawsze przestrzegać zasad firmy, w tym zakazu używania narkotyków, również poza biurem, informują osoby zaznajomione z tymi ostrzeżeniami. SpaceX wprowadziło przypadkowo psy do wykrywania narkotyków, aby upewnić się, że pracownicy nie mają przy sobie nielegalnych substancji, informują te osoby.

W Tesli zbierali się czasami formalnie Denholm, obecny przewodniczący zarządu, James Murdoch i inni dyrektorzy w przerwach lub po spotkaniach, aby zapytać Kimbala Muska, jak się czuje Elon Musk albo czy dostaje wystarczająco snu, powiedziały osoby zaznajomione z rozmowami. Chociaż dyrektorzy nie pytali bezpośrednio o nadużywanie narkotyków, osoby te rozumiały, że pytania odnoszą się do postrzeganego przez Muska używania narkotyków.

Rice, dyrektor, który nie ubiegał się o reelekcję w 2019 roku, wyraził kilkakrotnie obawy dotyczące swojego stosowania narkotyków w tajnych rozmowach z członkami zarządu, powiedziały osoby zaznajomione z jego obawami, podczas gdy była ona członkiem zarządu przez dwuletnią kadencję. Informalnie zapytała, czy zarząd powinien przeprowadzić śledztwo i została odtrącona, powiedział jeden z tych osób.